España: overboking en el centro.
El técnico sabe que si las cosas no salen bien, le culparán a él y a su elección; y también sabe que si termina en éxito, el mérito será de los jugadores y no suyo. El seleccionador español Luis Aragonés siempre ha reconocido y aceptado estas normas no escritas del fútbol. Además, en el momento de despejar la incógnita de su plantilla para Alemania aseguró que a él le dolía más que a nadie tener que dejar fuera a algunos de los chicos en los que ha confiado durante la fase de clasificación.
“Ojalá pudiese llevarme a 34”, decía el Sabio de Hortaleza, “se ha quedado gente fuera que merecía estar aquí, sobre todo en algunos puestos, como el mediocampo donde España está bastante nutrida”. Y es que la cantera nacional ha producido en los últimos tiempos una notable nómina de centrocampistas de calidad, con visión de juego y buen toque del balón.
Aragonés explicó que la elección de los jugadores se basó en una reflexión clara: los mejores para desarrollar el sistema de juego elegido para el equipo. Aunque bien mirado también podría ser que la fuerza de España, la calidad del mediocampo, impusiese que las claves del juego de la selección fuesen precisamente esas: posesión del balón, para defender y atacar, y calidad en el toque.
La nómina del centro del campo español se completa con Xavi (Barcelona), Andrés Iniesta (FC Barcelona), Cesc Fábregas (Arsenal), Marcos Senna (Villarreal), David Albelda (Valencia CF), Xabi Alonso (Liverpool), quedando en los laterales, José Antonio Reyes (Arsenal), Joaquín (Betis) y Luis García (Liverpool).
La media de edad de los seis medios es de 24.3 años, y la mitad cuenta con muy poca experiencia con la selección nacional. Senna y Cesc tan sólo jugaron un partido amistoso con España ante Costa de Marfil el pasado mes de marzo, mientras que Iniesta todavía no ha debutado con la absoluta. Sin embargo estos jugadores compensan esa inexperiencia, con un intenso aprendizaje competitivo en el máximo torneo de clubes de Europa. Tanto Cesc como Iniesta han llegado a disputar la final de la Liga de Campeones de la UEFA con Arsenal y Barcelona, respectivamente, mientras Senna alcanzaba las semifinales con el Villarreal.
La veteranía con la selección se sitúa en las piernas de Xavi (33 partidos), Albelda (31 partidos) y Xabi Alonso (23 partidos). Los dos primeros participaron en el anterior Mundial y, además, los tres viajaron a Portugal para disputar la Eurocopa.
Xavi se ha recuperado en un tiempo récord de una grave lesión de rodilla y llega a la cita mundialista con falta de ritmo de competición pero con la frescura de una temporada casi en blanco. Por su parte Albelda y Xabi Alonso han sido, en buena parte, responsables de los éxitos de sus respectivos equipo: el Valencia, tercero en la Liga española, y el Liverpool, también tercero en la Premier League y campeones de la FA Cup.
Xavi, Iniesta y Cesc son producto de la cantera del FC Barcelona, criados a imagen y semejanza del gran talento del Dream Team de Johan Cruyff, Josep Guardiola. Técnicos, con una gran visión de juego, capaces de pases imposibles, exquisito toque y decididos a la hora de rematar a portería, parece difícil que haya combinación para que jueguen juntos. Tanto Senna como Albelda o Xabi Alonso podrían ser el complemento ideal por su buen trato del balón y sacrificio en labores de contención.
Los que se quedan…
La competencia ha sido feroz este año por un puesto en la medular española lo cual ha dejado fuera a algunos otros notables directores de juego. Una de las ausencias más llamativas es la de Rubén Baraja, del Valencia, que siempre estuvo en la nómina de candidatos pero se cayó a última hora, en parte por la ascensión meteórica de Cesc e Iniesta.
Una grave lesión del ligamento cruzado de la rodilla izquierda terminó con las esperanzas mundialistas de Juan Carlos Valerón en el mes de enero. Presente en el Corea /Japón 2002 y en la Eurocopa de Portugal, el canario de casi 31 años era un veterano y referente con 45 partidos internacionales. De todos modos, su última convocatoria con la selección data de marzo de 2005, con lo que se intuía que el técnico planeaba un relevo generacional en el puesto.
Las posibilidades de Iván de la Peña se vieron pronto empañadas por el errático rumbo de su club en la Liga española. El Espanyol se salvó del descenso en el último minuto de la última jornada. Lo Pelat ha sido uno de los jugadores más brillantes de los años 90 en el fútbol español pero también un carácter rebelde que ha mantenido relaciones tensas con muchos de sus técnicos. El debut con la absoluta le llegó a los 28 años de la mano de Aragonés pero el pobre rendimiento de su club le acabó pasando factura en sus aspiraciones.
Algo similar le ocurrió al jugador del Real Madrid, Guti, quien comenzó de manera brillante la temporada pero cuyo juego se vio también afectado por la inconstante trayectoria del equipo que ha vivido un año cargado de sobresaltos y desilusiones. El volante blanco fue perdiendo la confianza de Luis Aragonés que veía como explotaban otros centrocampistas.
El bético Alberto Rivera también llamó la atención del seleccionador, sobre todo, por sus notables actuaciones en la Liga de Campeones de la UEFA. Sin embargo, de nuevo la mala marcha del club en la liga deslució la progresión del medio.
En una de las últimas jornadas de convivencia, Luis Aragonés llamó a Borja Obiña, del Celta de Vigo, un nombre que habrá que apuntar en la lista de posibles sustitutos en el futuro de los hoy convocados, a la que debemos añadir algunos más como Raúl Albiol, del Valencia, o Alberto Zapater, del Zaragoza, que son una garantía de que España no agota su mejor producto, el mediocampista.
